Braunschweigs Industrie war durch die Weltwirtschaftskrise sehr geschwächt in die 1930er Jahre gekommen. Über 50000 Menschen im Land Braunschweig waren 1933 ohne Arbeit. Nach der Machtübernahme der National­sozialisten wurde daher zunächst durch Arbeitsbeschaffungs­programme und später durch die massive Förderung der Wirtschaft die Zahl der Arbeitslosen reduziert. Die Industrien im Land wurden so kontinuierlich gestärkt und konnten später durch die Erteilung von staatlichen Aufträgen im Rüstungsbereich (im Rahmen des Vierjahresplans ¹) sogar noch ausgebaut werden. Die Vereinigten Eisenbahn Signalwerke erreichten so z. B. durch einen Auftrag über Flak-Kanonen wieder Vollbeschäftigung, die Neugründung der Niedersächsischen Motorenwerke (NIMO, auch NIEMO) in Querum war das Resultat der aufblühenden Flugzeug­produktion. Dieser rasante Anstieg der Produktion führte zu Engpässen in den Rohstoffen und bei den Arbeitskräften: Am 30. Juni 1939 konnte Braunschweig 0,0 Arbeitslose auf 1000 Einwohner melden.
Zu Beginn des Krieges gehörte Braunschweig der Rüstungsinspektion XI in Hannover an. Als Rüstungskommando vor Ort residierte ein Stab im Divisionsstabs­gebäude an der heutigen Schillstraße.
Dass diese Anballung an Rüstungsindustrie, gepaart mit den zahlreichen militärischen und wissenschaftlichen Einrichtungen in der Stadt ein interessantes Ziel für die Bombardierungen der englisch-amerikanischen Bomberflotten war, ist leicht nachvollziehbar.

Diese Liste ist natürlich bei weitem nicht vollständig und umfasst nur die bedeutenderen Rüstungsbetriebe in der Stadt Braunschweig. An vielen Stellen in der Stadt produzierten zudem Konserven­fabriken wichtige Versorgungsgüter. In den Industrie­standorten Watenstedt-Salzgitter und Wolfsburg befanden sich weitere wichtige Rüstungsbetriebe. Auch die kleineren Städte im Umland (Wolfenbüttel, Helmstedt, Schöppenstedt,...) verfügten über Zuliefer­industrie für die Rüstungs­wirtschaft. Dass bei den Flächenangriffen auf die Industrie und Verkehrs­verbindungen auch zwangsläufig die Wohngebiete der Bevölkerung mit bombardiert wurden, wurde billigend in Kauf genommen:

“Ich möchte ganz offen darüber sprechen, daß wir einzelne militärische Ziele angreifen oder ganze Städte. Selbstverständlich bomben wir lieber eure Fabriken, Docks und Eisenbahnen; das trifft Hitlers Kriegsmaschine am schwersten. Aber die Arbeiter, die in diesen Werken beschäftigt sind, wohnen dicht um sie herum. Deshalb fallen unsere Bomben auf eure Wohnhäuser und – auf euch.”

Aus einem über Deutschland abgeworfenem britischen Flugblatt, 1942